备受瞩目的保守派天主教律师警告澳大利亚天主教大学，如果它不能捍卫自己的信仰，它将面临失去其宗教地位的危险。在一次校园反堕胎演讲的影响下，教会领袖与大学老板发生了分歧。
这一警告是在悉尼大主教安东尼·费舍尔给ACU的一封长达六页的愤怒信之后发出的，他对该大学对其天主教身份的承诺的矛盾心理表示担忧。
包括前新南威尔士州联盟总检察长格雷格·史密斯和前州联盟财政部长达米安·图德霍普在内的九名律师周二致信ACU参议院，称他们对教会法的审查提出了保留“ACU未来天主教身份”的建议。
一项是对大学领导层进行独立调查——可能由梵蒂冈文化和教育部负责。另一个是让澳大利亚主教重新考虑是否允许ACU在其名称中使用天主教的头衔。
“澳大利亚的天主教社区不能忽视ACU高管的决定对其天主教身份造成的持续危机，”这封信是由有影响力的天主教律师团体圣托马斯莫尔协会（St Thomas More Society）的成员写的。
十月，前工会重量级人物Joe de Bruyn在墨尔本ACU毕业典礼上发表演讲后，一个由纳税人资助但由教会监督的机构应如何处理教会意识形态与世俗信仰之间的冲突，引发了不断发酵的紧张局势。
德·布鲁因在接受荣誉博士学位时表示，堕胎是世界上人类最大的杀手，是一场“必须结束的悲剧”。天主教教义教导说，从受孕的角度来看，生命是神圣的。
这一讲话引发了教职员工和学生的大规模罢课。校方对此事给社会造成的困扰表示歉意，退还了学生的毕业费用，并提供了咨询服务。该校为德布鲁因表达个人信仰的权利进行了辩护，但表示他的演讲内容不符合该校对学生安全和包容性的标准。
这已经不是第一次因纪念德·布鲁因而引起争议了。2015年，ACTU的一场致敬活动被取消，部分原因是代表们表示，由于反对他在同性恋婚姻问题上的立场，他们将不支持他。
这一回应在教会内引发了冲击波，并暴露了支持副校长兹拉特科·斯克里比斯（Zlatko Skrbis）教授的进步派与保守派之间的紧张关系。
费希尔在11月中旬的信中说，在任何一所大学，罢课都是一种糟糕的行为。他说：“但是，教职员工和学生因为演讲者阐述天主教的道德立场而退出天主教的毕业典礼，这让我感到特别反常。”
ACU的一位女发言人说，斯克里比斯和财政大臣马丁·多布尼并没有抄送这封信。她说，ACU要对利益相关者的“复杂环境”负责，这些利益相关者包括教会、政府和社区，他们经常有相互竞争的利益。
“我们在ACU所做的一切都与我们的天主教使命保持一致——追求知识、人类的尊严和共同利益……亚洲合作股必须继续成为一个可以找到共同点的机构。”
律师们的这封信是在ACU参议院周四召开会议之前发出的，届时ACU参议院将决定是否与斯克里比斯续签合同。
ACU由一个主教委员会监督，但其每个学生的资金来自政府。它必须与世俗大学竞争日益减少的国内学生数量，而当今世界，越来越少的年轻人信奉教会教义。
