北卡罗来纳大学教堂山分校的研究人员令人兴奋地发现了一颗300万年前的行星，tidyi -1b，其年龄相当于一个两周大的婴儿。这颗新发现的行星挑战了之前关于行星形成速度的理论。地球花了1000万到2000万年才形成，而TIDYE-1b仅用了300万年就出现了，并且大约每周绕其恒星运行一周。
这项研究为行星形成的早期阶段提供了革命性的一瞥，为年轻行星设定了新的基准，并标志着我们对行星系统的理解向前迈进了一步。
“天文学帮助我们探索我们在宇宙中的位置——我们从哪里来，我们可能要去哪里。发现像这样的行星使我们能够回顾过去，瞥见行星形成的过程，”该研究的主要作者、北卡罗来纳大学教堂山分校物理和天文学系的研究员麦德森·巴伯说。
这组研究人员旨在探索行星是如何形成和演化的，重点是在不同阶段识别行星，以更好地理解这些过程。TIDYE-1b是已知最年轻的凌日行星，它为我们了解一个新兴行星系统的环境提供了一个独特的窗口。这一发现揭示了我们的太阳系和拥有像TIDYE-1b这样的近距离巨行星的系统之间的潜在差异，为我们自己的宇宙邻居提供了更大的背景。
这一发现开辟了新的研究途径，因为这颗仍在其物质盘内的行星，使科学家能够近距离研究其形成过程。后续的研究将分析这颗行星的大气与周围圆盘物质的对比，为其紧凑轨道的运行提供线索。研究人员还将研究TIDYE-1b是否仍在通过吸积物质来增长，还是可能由于其主星的影响而失去其上层大气。
“行星通常是由一个平坦的尘埃和气体盘形成的，这就是为什么我们太阳系中的行星排成‘薄饼平’的排列方式。但在这里，圆盘是倾斜的，与行星和它的恒星都不对齐——一个令人惊讶的扭曲，挑战了我们目前对行星形成方式的理解，”年轻世界实验室的首席研究员、北卡罗来纳大学教堂山分校物理学和天文学副教授安德鲁·曼恩说。
用于探测这颗行星的技术使得这一发现尤为重要。通常情况下，由于周围圆盘的干扰，如此年轻的太阳系边缘行星是不可能被观测到的。然而，这颗恒星的圆盘是弯曲的，这给了我们难得的观测机会。研究小组使用了一种专门设计的搜索算法Notch，以及来自美国宇航局TESS任务的精炼数据提取方法来探测和确认这颗行星。该合作组织使用了许多望远镜，这有助于验证这一发现，确保信号是行星信号。
该研究论文可在《自然》杂志的网站上找到：https://www.nature.com/articles/s41586-024-08123-3
